今天是農曆虎年正月初七，傳統習俗裏，這一天是人日，眾人生日。
這古老的說法要追溯到中華民族神話時代的創造天地的伏羲、女媧了。相傳兩兄妹開天闢地造萬物，第一天造雞司晨，第二天造犬看門，第三第四天造豬羊供食，第五第六天造牛馬拉車，第七天造人使主宰六畜。人誕生於“初”七，所以成為人的“生日”。
這傳說，這神話在中華大地的起源甚早，但直到南北朝東魏時，仍然還未成為大眾的共識，接受。《北齊書·魏收傳》載，東魏孝靜帝元善見宴百僚，問大家人日的來歷，“皆莫能知”。魏收站出來，根據“晉議郎董勳《答問禮俗》”，說了一套類似東方朔的話“正月一日為雞……七日為人”。
當時另一大夫邢卲“亦在側，甚恧焉”。“恧焉”~慚愧也，究竟邢卲慚愧什麼呢？因為“邢魏”當年，都認為是大學問之人，邢卲是個文學家，其“雕蟲之美，獨步當時，每一文初出，京師為之紙貴，讀誦俄遍遠近”。一樣如後世的“李杜”，並稱一時，他“有書甚多，而不甚讎校”，讀書多却不那麼認真，還嘲笑人家“何愚之甚，天下書至死不可讀遍，焉能始複校此”， 缺一點較真精神，邢卲當堂應對不及而反之， 魏收能回答皇帝的問題而自己卻不能。邢卲於是慚然。魏收是歷史學家，今天二十四史中的《魏書》就出自他的手筆，可見彼時人日的概念，尚要從典籍中鉤沉。
南朝梁之宗懍有一部《荊楚歲時記》，其中也說道：“正月七日為人日，以七種菜為羹，剪綵為人或鑲金箔為人，以貼屏風，亦戴之頭髮。又造華勝(古代婦女的一種花形首飾)以相遺，登高賦詩。”也就是說，人們在這一天，或者剪綵紙，或者鏤金箔，都弄成人的形狀，貼在屏風上、帳上，戴在頭上，還相互贈送，大作“人”的文章。宗懍與魏收的生活年代相當，南面熱熱鬧鬧而北面寂寂無聞，敢是北方戰亂頻仍、傳統中斷的緣故？
南宋名臣，官至翰林學士、龍圖閣學士、端明殿學士的洪邁《容齋隨筆》的說法，漢朝東方朔在《占書》裏就提到了人日“歲後八日，一為雞，二為犬，三為豕，四為羊，五為牛，六為馬，七為人，八為穀。”
洪邁說：“八日為穀，所系尤重，而人罕知者，故書之。”在洪邁看來，人有食比人生那一天重要得多。
按漢朝東方朔的說法，正月初七這天的天氣陰晴非常重要，能夠預測當年的世道以及作物的豐歉。如果天氣晴朗，政事方面則“民安，君臣和”；農業方面，則“所主之物育，陰則災”。
什麼時代人日才真正進入了千家萬戶，須待專業人士考證。唐代武則天的兒子唐中宗李顯很重視這個節日，人日那天每每大宴群臣，“賜王公以下彩縷人勝”。彩縷人勝，史學人士說就是用彩帛或金箔剪制縷刻的人物，以作吉祥，大約有“以人厭勝”的意思，包含了法術祝福或另一方面的詛咒，所以人日又名人勝節。
人日的詩篇
唐杜甫詩《人日》兩篇
杜甫
元日到人日，未有不陰時。
冰雪鶯難至，春寒花較遲。
云隨白水落，風振紫山悲。
蓬鬢稀疏久，無勞比素絲。
此日此時人共得，一談一笑俗相看。
尊前柏葉休隨酒，勝里金花巧耐寒。
佩劍沖星聊暫拔，匣琴流水自須彈。
早春重引江湖興，直道無憂行路難。
唐代詩人盧仝《人日立春》
“春度春歸無限春，今朝方始覺成人。
從今克己應猶及，顏與梅花俱自新。”
溫庭筠《菩薩蠻》一詞:
“水精簾裏玻璃枕，暖香惹夢鴛鴦錦。江上柳如煙，雁飛殘月天。藕絲秋色淺，人勝參差剪，雙鬢隔香紅，玉釵頭上風”
描繪的正是人日時“人勝”的盛況。
人日的習俗豐富多彩，從前人留下的文字中，我們至少可以窺見其三個特質。
其一是祈壽。
如唐德宗李適《人日大明宮應制》
林香近接宜春苑，
山翠遙添獻壽杯。
向夕憑高風日麗，
天文垂耀象昭回。
唐人趙彥昭《奉和人日清暉閣宴羣臣遇雪應制》
出震乘東陸，憑高御北辰。
祥雲應早歲，瑞雪候初旬。
庭樹千花發，階蓂七葉新。
幸承今日宴，長奉萬年春。
其二是懷人
懷念友人，思念家鄉。
隋代薛道衡有《人日思歸》：
入春才七日，離家已二年。
人歸落雁後，思發在花前。
大雁飛回來了，而人不及候鳥，思鄉之情躍然紙上。
唐代高適《人日寄杜二拾遺》
人日題詩寄草堂，遙憐故人思故鄉。
柳條弄色不忍看，梅花滿枝空斷腸。
身在南蕃無所遇，心懷百憂複千慮。
今年人日空相憶，明年人日知何處？
這種表達就更直接了。
唐代韓愈《人日城南登高》
初正候才兆，涉七氣已弄。靄靄野浮陽，暉暉水披凍。
聖朝身不廢，佳節古所用。親交既許來，子妷亦可從。
盤蔬冬春雜，尊酒清濁共。令徵前事為，觴詠新詩送。
扶杖凌圯阯，刺船犯枯葑。戀池群鴨回，釋嶠孤雲縱。
人生本坦盪，誰使妄倥傯。直指桃李闌，幽尋寧止重。
唐代宋之問《軍中人日登高贈房明府》
幽郊昨夜陰風斷，頓覺朝來陽吹暖。
涇水橋南柳欲黃，杜陵城北花應滿。
長安昨夜寄春衣，短翮登茲一望歸。
聞道凱旋乘騎入，看君走馬見芳菲。
宋朝張耒雲：“歲後七日，其名曰人；愛此嘉名，飲酒歡欣。豈竹木之始和，生庶匯而施仁。”
