“一曲秋墳成絕唱，可憐七月落薇花”
小明星…不死的靈魂：薇花落後韻猶香
廣州
1942年一個時近初秋的夜晚，漿欄路重踏歌壇。在“添男茶樓”登台演出，(另有一說是在愛群大廈左近的先施公司天台音樂茶座，以前說較為踏實)。人頭攢動。這是小明星從香港回廣州後的第二場演出，她甫出現，全場就掌聲雷動。
小明星拖着孱弱的病體登台，看到有這麽多新老歌迷擁戴，她的心中充滿感激。但她絕沒有想到，她妙蔓的歌聲，不久將在這個時空點上戛然而止。小明星應觀眾
的熱烈要求接二連三地演唱，欲罷不能，她續唱“拿手”名曲《秋墳》時，已覺體力難支，唱到“鴛魂未歸芳草死。”時已臉色大變，緊接着唱“只有夜來風雨……”一韻未完，即猝然吐血倒地。送回家後，不日芳魂飄逝，一代曲伶就這樣湮滅於荒蕪蔓草中。
舊時，曲伶的性命輕於草芥，被後世記住的往往也只是幾段風流韻事，用作茶餘飯後的談資。而小明星短短的一生，給後世留下的，卻是傳承者和知音眾多的，一份珍貴藝壇遺產 ～“星腔”，這種“平喉聲腔”流派，如今已成 “粵曲”曲藝的棟梁支柱。它感情細膩、低回婉轉、纏綿悱惻、沁人肺腑的聲腔，在行腔運氣、咬字轉板、聲韻格調方面自成一家，受到當時和後世歌迷的一致追捧。
就是她辭世後幾十年，仍像接力棒那樣，傳人不斷，代代有人，長盛不衰；沒有時限，沒有界限，粵、桂、瓊、穗、港澳，乃至東南亞、南北美，可謂“星韻”裊裊，聲名昭著。據小明星自己說，她創立“星腔”的靈感竟然來自一首英文歌《BROKEN
VIOLIN》，她無意中聽到這首歌，音韻十分悠揚，就想如果將它運用到“粵曲”，必然給人煥然一新的感覺。於是她努力去實踐，壹腔壹調精雕細琢，終於創出使她名垂後世的“星腔”。
其實小明星因家貧沒有機會讀書，但是她對曲藝有着非常執著的追求，抓住一切機會提高自己的曲藝素養。她曾向“粵曲撰曲家”王心帆學習唐宋詩詞、古典文學，向音樂家梁以忠學習音律曲式，甚至連西洋唱片也不放過。
據說有一次她為了借鑒一個西洋唱片的低音旋律，在深夜散場後，回家邊放洗澡水邊聽，疲倦得在浴缸邊睡着，被缸里溢出的水沖醒，她干脆連衣服也不穿就到廳里繼續聽曲，直到天亮才找到那個低音旋律。俗話說勤能補拙，只上過幾天私塾的小明星竟贏得了“女文豪”、“大文豪”的美譽。
不論在舊時還是今日，一位年輕女藝人的相貌對她的成功能起到多大的作用，恐怕不是個有爭議的問題。小明星流傳下來的照片只有兩三張，並無驚艷姿色，只有用“文弱清淨”幾個字形容。坊間也有傳聞，小明星因為相貌平平而缺少浮滑少年的捧場追逐，屢屢遭到把頭(相當於今天經理)的排擠。不過，小明星憑着自己的天才歌喉和後天研磨，成為粵港澳三地文人雅士追捧的紅伶，足以讓人們忽略她是否有着傾城容顏。
她的恩師、和她互相愛慕卻失之交臂的著名“撰曲家”王心帆曾聲情並茂地寫過一篇《小明星鄧蔓薇傳略》，中間有這樣的詞句，足以讓我們宛如目睹她的芳容：“…高潔心情若雪中月下之梅花，愛淡妝，喜長眉，不論晨妝、午妝、晚妝，必盈盈含笑，對鏡拈眉筆細畫雙娥，與新月遠山鬥其妍淡也。薇明眸縴手，曠世無儔，婷婷裊裊，身長腰細，弱不勝衣，當其歌時，柔絲細絮，仿佛捧心西子，人又喻其為病態美人…。”雖單薄如同弱柳臨風，卻不被強風暴雨所折。
對於藝人來說，真不知是該用“戲如
人生”還是“人生如戲”來形容，戲與人生之間好像總有那麼一種冥冥中的關係，放不下戲劇裡的角色，更逃不掉戲外的命運。由于小明星的聲綫低徊纏綿，所以她唱 的曲子幾乎都是傷情離恨之作，詞曲極其哀婉悽涼，小明星又每每加以真情演繹，所以往往陷在詞曲的哀傷意境里拔不出來，一晚唱下來，自然心志悽惶。而她自己
的人生際遇竟和那些傷別離的悲歌如此之相像，傾心愛戀多位青年才俊，總逃不掉勞燕分飛的結局。
小明星戲裡戲外的淚流到了一處，心痛到了一處，最後鬱結傷肺，未唱完《秋墳》便在秋天築起了新墳，真真的令人扼腕痛惜。後世也有人感嘆小明星錯在對愛情太過用心與執著，本來可以嫁給權貴之家做妾，過上錦衣玉食的生活，而小明星偏偏痴心愛戀能文會曲、與其相知相惜的窮書生，終致貧病孤寂而亡。然而，這才是小明星，那個心比天高、命如薄紙的小明星，也許沒有她的悲慘身世、悽涼
心路，也就沒有了那些如泣如訴、餘韻難絕的“星腔粵曲”。世上多了一位幸福的小女子，也就少了一位名垂後世的名伶，少了一派優秀珍貴的唱腔，到底哪樣更值得？如能選擇，作為女人，每一個都會選擇前者。所以，我們惟有用崇敬的心情，再好好閱讀一遍小明星的過往，再好好聽一遍流傳不衰的“星腔”，壹名弱質女子用一生的血淚交換的東西，尤其值得我們珍惜！
