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加拿大政府欠市場債務突破萬億大關
2018-03-27
Shutterstock/CBC
加拿大廣播公司從政府財政部門瞭解到，聯邦政府的市場債務，即需要支付利息的債務已經達到一個歷史新高度：首次突破1萬億加元。
曾經擔任議會預算官的凱文·佩奇（Kevin Page）說，這可以被看作是一個轉捩點，一個很重要的門檻。它向自由黨政府顯示了實現平衡預算，調整債務管理戰略的緊迫性。
前聯邦預算官Kevin Page / Sean Kilpatrick，Canadian Press)
佩奇還對加拿大廣播公司表達了他個人的建議說：“議會應該把借債的事列入議程，進行專門的討論，這很重要”。因為市場債務不同於聯邦債務和赤字數字，後兩者經常在議會被提到並辯論，反映的是聯邦政府的估算虧空和現金需求，以及需要從市場借多少債。
而市場債務則類似抵押貸款 – 不僅要還本金，還要支付利息。佩奇說： “加拿大人會對未來五年公共債務的利息增長速度感到吃驚。儘管大多數加拿大人都知道國債和利息都在上漲”。
超過1萬億應該是個門檻。
實際上，在今年的聯邦預算中，也包括了市場債務和聯邦政府借款能力的簡單參考額。
財政部官員表示，到這個週六3月31日本財政年度結束時，加拿大的“債務總額”將達到1.029萬億加元。到下一財政年度還會繼續升高。
財政部長Bill Morneau/ Justin Tang/Canadian Press
財政部長比爾·莫諾（Bill Morneau）的財政計畫是，“到2018-19年度，聯邦政府和國營公司的市場債務將達到1萬零660億。這個數額包括了7550億的政府市場債務和約為3110億的國有公司債務”。
佩奇認為，由於加拿大是一個2萬億加元的經濟體，因此，聯邦一級的負債超過1萬億就顯得很重要。無論是國會議員還是普通加拿大人，如果用放大鏡來看看聯邦政府的財務狀況就會理解這種重要性。這些國債平攤到加拿大國民頭上，等於無論長幼，每人身背2.8萬元的國債。
佩奇說：“雖然在今後5到10年的時間裏， 加拿大還不至於發生財政危機。但我們確實是在靠借債度日，就像個人透支信用卡一樣”。
政府似乎並不發愁債臺高築
自由黨政府為他們的赤字和借錢花銷辯護說，若與那些快速增長的經濟體和其他工業七國比較，加拿大的國家財政狀況看起來相當不錯。比如目前債務與國民生產總值（GDP）的比率為30.4％，預計到2022-23年可以下降到28.4％。
財政部負責媒體的官員丹·洛宗（Dan Lauzon）還在回復CBC提問的郵件中說：“加拿大擁有工業7國中最好的資產負債表，而且這種優勢一直在變得更好。與整體經濟規模和實力相比，我們的債務正在萎縮，並有望達到近40年來的最佳狀態。這意味著我們既可以吸收衝擊和不確定性，也可以繼續投資與加拿大人有關的事情，例如負擔得起的住房，加拿大兒童福利和退休保障”。
聯邦金融官員還堅稱，加拿大不會出現類似困擾華盛頓那樣的僵局和政府關閉。因為與美國不同的是，加拿大政府有權借用信貸額度來再融資， 償還政府債務和利息支付。
佩奇說：“政府試圖只讓我們看到最好的數字。而我們需要看到全面的數字”。比如有些資產即使遇到經濟危機也是不能變現的。 “如果加拿大遇到像希臘或愛爾蘭那樣的國家財政危機，我們是不能從養老金計畫往外取錢，把那當現金用的”。
還有在過去兩年的時間裏， 加拿大國營公司的債務額呈現不尋常的增長，而並沒有得到應有的重視。財務部的數據顯示，這些國營機構的債務額從2015 – 16年的2665億元增至本財年的3057億元， 總共增加了近400億加元。
2004年時的自由黨總理 Paul Martin /Jim Young，Canadian Press
而上一次國營公司債務總額達到這個水準的時候也是在2004 – 05年自由黨少數政府時， 當時的總理是保羅·馬丁。
債務上限可能需要重新修訂
加拿大聯邦政府的市場債務增長是有原因的。其中之一就是去年十一月在沒有事先公佈的情況下通過了“聯邦債務管理法”。它規定了聯邦政府可以借債的最高額是1.168萬億元。
而從目前的情況看， 這個限額很快就顯得不夠用了。聯邦政府又得讓議會討論增加債務上限。
佩奇說：“從某個角度看這也許算是一件好事。因為我們希望議會在國債方面具有透明度，特別是在利率上漲的環境中”。
RCI with Murray Brewster， CBC
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