小明星（1912年－1942年）- 天才、機緣

天才、機緣

小明星（1912年－1942年）

本名鄧小蓮，又叫“大眼妹”，是廣東三水西南鎮伏戶墩頭村人，小明星的生父叫鄧聯，生一男十女。曼薇排行第十，故乳名十妹。鄧聯在鄉務農，生活困苦，難以養活眾多兒女，便把十妹送給廣州壹名江湖藝人做養女。養父生活也不寬裕，僅供她讀了幾年私塾。養父身故后，靠做佣工的養母“六嬸”撫養。

養母靠著幫別人洗衣拉扯小蓮勉強度日，小蓮也沒有什么上學讀書的機會。僅讀過兩年書，但冰雪聰明，天生一副好歌喉，當時廣州有小販賣飛機欖，在招徠生意時，彈着秦琴或拉二胡來唱粵曲，所唱 的多數是諧趣歌曲，例如《發瘋佬自嘆》、《賭仔嘆五更》之類。小蓮聰穎過人，聽到賣飛機欖的小販唱曲，很快便學會了，而且唱得很好。

當時廣州已有歌壇，那時廣州很多茶樓以至涼茶鋪都有女歌伶唱“粵曲”。做歌伶有很不錯的收入，有人看見小蓮頗有歌唱天分，便慫恿養母把她栽培成歌伶。於是，養母請了一位姓周的師傅（一說是藝人葉貽孫，前者較為可信）正式教她唱曲。拜師學唱，本來是唱大喉的，後來認為她的體質太弱，便建議她改唱平喉。三個月便登台演唱。最初兩首《發瘋佬自嘆》是和《玉哭瀟湘》，小明星初登台時，初期還沒有藝名，人們 都喚她作“阿女”。其腔韻為人驚嘆，不少聽眾認為她不愧為歌壇上一顆小小的明星，所以周師傅幫她取了“小明星”的藝名，小明星首次登台是在“詠觴”茶樓歌壇。初出茅廬， 怯場走音，聽眾起哄，老板白眼。但她沒有氣餒，倍加努力，勤學苦練，唱的是大喉及諧曲，及至唱了《玉哭瀟湘》，果然表現不凡，反應甚佳，大受聽眾歡迎。於是改唱文雅之曲。這時候，她每晚唱曲可以賺到 1元。這樣的收入已是很不錯的了，因為當時物價低廉，幾元便可以維持一家數口的生活。

那時候廣州以“詠觴茶樓”的歌壇最旺，小明星在詠觴演唱時，很想自己能唱 獨有的歌曲。報人譚伯偉（筆名刀仔）介紹她認識了撰曲家王心帆。王心帆不會唱粵曲，但是撰曲很有經驗，文學根底深，對唐詩宋詞尤為稔熟。小明星想開創自己的歌路，便誠意邀請王心帆為她撰曲。王心帆很欣賞小明星的唱腔，見她聰明好學有潛質，便一口答應下來，並幫她改了個鄧曼薇的名字。從此開始了“星韻心曲”的合作。“星韻”即小明星的腔韻，“心曲”即王心帆所撰之曲。

她為小明星寫的第一首 《癡雲》，由於曲詞優美，小明星唱來更是婉轉幽怨，使到聽眾如痴如醉，如是聲名鵲起。王心帆替小明星再撰作新曲《悼鵑紅》，亦大受歡迎。以後，王心帆幾乎是專心替她撰寫新曲，前後一共撰寫了30多首。王心帆為小明星撰的第一首曲是《痴雲》。他聲言不懂音樂叮板，不會教唱，曲詞的腔調要靠她自己設法“度”出來，方法是先把曲詞背熟，領會詞意， 再把叮板“度”好；並叮囑她不要刪曲，否則不許她唱。小明星得到王心帆的曲詞，如獲至寶，就把它背熟，越念越覺有味，三天後，就把它唱出來了，在“詠觴” 首唱《痴雲》，甚為成功，“拍和”的樂師、“頭架”梁以忠也給予好評。首次成功，鼓勵了小明星與王心帆進一步合作。以後王心帆陸續為小明星“度身訂造”， 精心撰寫了《恨不相逢未剃時》、《長恨歌》、《故國夢重歸》、《悼鵑紅》、《秋墳》、《前程如夢》…等二十幾首詞曲，小明星一一精心演繹，大受聽眾的歡 迎。接着，撰曲家吳一嘯、胡文森亦相繼為小明星撰曲，如《風流夢》、《夜半歌聲》等，這些曲較短，適合錄唱片；加上又得到音樂名家梁以忠的合作，為她設計“腔口”…小明星於是聲譽鵲起，其“腔口”風靡省港澳。

另一說：十二三歲時養母送她去拜師，學習大喉。半年后，她又求教於失明藝人鍾德，研究平喉旋律，使歌喉開始轉向清麗自然，瀟灑綺膩，這是“星腔”的萌芽階段。由於勤學苦練，藝技大有長進，。撰曲家王心帆特請她唱《玉哭瀟湘》，在廣州“涎香樓”壹曲既罷，博得全場掌聲。廣東音樂前輩梁以忠為其總結聲譽不起的原因，是所唱的曲子太舊、太少，並建議多約撰曲家撰寫新曲。小明星遂拜王心帆、吳一嘯為師，又登門求教於粵劇大師薛覺先等人。最后又拜著名藝人徐桂馥為師，融會各家之長，獨創“星腔”，在藝壇上別樹一幟；一曲《痴云》更奠定了“星腔”的基礎。

她虛心拜能者為師，曾得到曲藝作者王心帆、吳一嘯、陳卓瑩等人給她寫演唱節目，而且還和一些業餘作者保持聯系，演唱他們的新作品，早年曾得廣東音樂名家梁以忠、蔡保羅，和唱南音負有盛名的獻盛三和失明藝人盲德的指導。僅三年時間，“星腔”使小明星譽滿廣州藝壇，三十年代前后，她與張月兒、徐柳仙、張惠芳合稱從此成為當時的“粵曲平喉四傑”。

王心帆在小明星的成名和“星腔”的形成過程中，起了獨特和決定性的作用。小明星的歌喉溫柔典雅，很有韻味，在唱法上，她擅於“問韻攞腔”（一般唱家 是“問字攞腔”），韻即曲韻，也就是曲詞的韻味。問韻攞腔就是從詞曲的意韻、曲意中取腔。有人說，小明星獨特的“腔韻”是從王心帆的曲詞中給“創”出來的。王 心帆給她的每一首曲詞，她都反復吟誦、體味，然後“度”出“腔口”，慢慢推敲和擬定。

王心帆以文學入曲，以詞（長短句）入曲，其作品成為早期粵曲“文人曲”的魁首，變“伶工詞”為“文人詞”，提高了粵曲曲詞的品位，這是王心帆詞曲的一大成就。他因此而被后人稱為“曲聖”。至今曲藝界公認，“星腔”乃自“心曲”而來，無王心帆的曲則無“星腔”，也無小明星的成就；而王心帆若無知音者小 明星演繹他的曲，也不能有王心帆數十年來地位。二人相得益彰。星韻心曲，相輔相成，共榮共存。

小明星的藝名是她成名之初改的，有說是她唱《玉哭瀟湘》一曲驚四座後師傅為她改的。另有人說，歌壇包家徐桂福有一次看見她唱曲大受知音歡迎，抬頭望見天上星光閃爍，仿如自己發現了身邊鄧曼薇這顆粵曲新星，於是靈機一動，為她取藝名為“小明星”。

至于小明星的唱腔被稱為“星腔”，則是當年“添男”茶座的主持鍾僑生首先提出的。由於他們兩人合作機會多，鍾僑生非常醉心于她的歌喉，對小明星的歌腔很有心得，并常向報界推荐，“星腔”之名遂行于世。

小明星成功的外在因素是王心帆的曲詞和梁以忠的音樂，而內在因素則是她的天賦和對唱腔藝術的執著追求與刻苦鑽研精神。她為創造自己的唱腔，付出很大的努 力。她對着王心帆的詞自“度”腔口，為求創新，擅于吸取別人之長乃至借鑒外國歌腔。例如，她為創造一個低音的旋律，反復傾聽一張美國低音歌唱家冰哥羅士比 的唱碟上一首名叫《Broken Violin》的歌。據星腔傳人李少芳的回憶，那時，她白天趕唱三台，深夜回家還在琢磨這首歌的旋律。時逢六月暑天，她滿身汗水，邊聽唱碟邊進浴室沖涼； 母親在門外等了半天，不見她出來，怕出事，便破門而入，但見水喉未關，水流出客廳，小明星竟因太疲倦泡在水里睡着了。母親把她推醒，她抹乾身穿上衣服，又繼續反復聽這首歌，直至天亮。一夜不眠，終於從這首歌悟出一個低音旋律，使她在第二天的歌唱中又添新腔。小明星往往為了曲文一句話，一個字，一個叮板，一個旋律，或苦思冥想，或求教于人，從不馬虎應付，得過且過。每一首新曲，她必向撰曲家請教詞中含意，然后苦心鑽研，全情投入，因此，她演唱的曲目，都能按曲文的感情進入角色，並以自己特有的腔口投入，真有“曲不驚人死不休”的勁頭。

後來，留聲機面世，唱片公司為了拓展本地市場，便要投本地人所好灌錄粵曲。唱片公司便邀請了吳—嘯和胡文森來替小明星撰曲。唱片使小明星的歌聲一直留傳到現在，而且成為大眾所喜愛的“星腔”。以後，因唱“星腔”而大受歡迎的歌伶數不勝數，業餘唱家仿效她的腔韻來唱她的歌曲，也成為一股熱潮。

小明星主要的特點是咬字清晰、運腔灑脫、跌宕有度、韻味濃郁，聽之有沁人腑肺之感。其獨特的“星腔”，深受歌迷愛戴。是小明星獨創的一種唱腔曲藝流派。獨創的“星腔”流派流傳至今，仍是粵曲觀眾最喜愛的一個平喉流派。她勤 學苦練，刻苦鑽研，一腔一調都精雕細刻、曲藝上勇于創新，形成感情細膩、低回宛轉的聲腔。她根據自己的嗓音特點，隨曲感情的變化而處理運腔；創造成出 一種感情細膩，低回宛轉，柔綿悱惻，抒情流暢，娓娓動聽，扣人肺腑的聲腔，在行腔運氣 ，吐字轉板、聲韻格調等方面自成一家，給人以清新的感覺，多年來能為廣大群眾所歡迎和 仿效，并流傳至今，成為目前仍享有極高聲譽的粵曲平喉聲腔流派。

成名後的小明星以唱幽怨淒愴的平喉走紅歌壇，十七歲便成了廣州歌壇的臺柱。聽眾聽她唱 曲，靜得連一根針掉落地也聽得出來，可見小明星備受歡迎。後來小明星到了香港，在香港一些歌壇賣唱，以香港為活動基地。又成了香港當紅女伶。那時香港的曲藝茶座是每位一角五分錢，小明星出場，增 收到兩角五分錢。她當時除了當地巡回演出外，還 為一些唱片公司錄制唱片。她擅長演的曲目有《夜半歌聲》、《風流夢》、《知音何處》、 《多情燕子歸》、《花弄影》、《前程如夢》、《人類公敵》等。內容多離愁別緒、傷春怨 夢一類情調。